С-557

МЙГКО СТЕЛЕТ, ДА ЖЁСТКО СПАТЬ coll, disapprov VP subj: human usu. pres fixed WO

one (often a boss or supervisor) is outwardly gentle and courteous, but in reality is very firm, deals with people severely etc: X мягко стелет, да жёстко спать - X has (is) an iron fist (hand) in a velvet glove.

Два советника казённой палаты чуть не поссорились между собою, рассуждая о том, будет ли Козелков дерзок на язык или же будет «мягко стлать, да жёстко спать» (Салтыков-Щедрин 2). Two councillors of the provincial Treasury nearly came to blows over the question of whether Kozelkov would be overbearing in his speech or whether he would have "an iron hand in a velvet glove" (2a).

(author's usage) «Тут до тебя много перебывало, все на фронт загремели, у этого майора не забалуешься, мягко стелет, да жёстко просыпаться» (Максимов 1). ( context transl ) "There have been lots of others here before you and they've all ended up at the front in no time at all. Our major's a hard master, he gives you a soft bed and a harsh awakening" (1a).